¿Estaremos trabajando desde casa para siempre?

La nueva pandemia del coronavirus ha hecho del trabajo a distancia una nueva realidad para muchas personas en todo el mundo. Según una encuesta de YouGov, sólo en Estados Unidos 19% de la gente trabaja actualmente desde casa debido a la emergencia sanitaria. La generación millennial es la que más trabaja a distancia con 27%, seguida de la Generación X con 25%.

Los gigantes de la tecnología, incluyendo a Apple, Google, Facebook y Twitter, estuvieron entre las primeras compañías que permitieron a sus empleados trabajar desde casa. Algunos de ellos ya están dispuestos a extender el trabajo a distancia por varios meses más. Twitter fue aún más lejos y anunció que algunos de sus empleados podrán trabajar desde casa permanentemente.

‘Si nuestros empleados tienen un papel y una situación que les permite trabajar desde casa y quieren seguir haciéndolo para siempre, haremos que eso suceda’, escribió Jennifer Christie, vicepresidenta de personas de Twitter, en un blog oficial de la empresa sobre la decisión.

Los expertos coinciden en que la tecnología ha sido una gran herramienta para mantener la productividad de ciertas empresas durante el cierre e incluso para ‘recrear’ el entorno de la oficina.

‘La moderna tecnología de Internet de alta velocidad y Wi-Fi, y las sencillas soluciones de videoconferencia como Zoom proporcionan un enorme valor para que los empleados recreen los entornos de la oficina’, explicó a Publimetro Jaime Klein, directora general de Inspire Human Resources.

La mayoría (56%) de los estadounidenses que trabajan en casa consultados por YouGov declararon que les gusta o les gusta mucho la oficina en casa. Entre los beneficios de los que disfrutan quienes ahora trabajan desde casa, más de dos tercios (68%) mencionan el no tener que desplazarse diariamente, mientras que el mismo número de personas se benefician de vestirse de manera más informal y 61% menciona la capacidad de distanciarse socialmente como un beneficio.

Sin embargo, los especialistas señalan que trabajar desde casa durante mucho tiempo de forma continua puede no ser óptimo:

‘Las investigaciones sugieren que a la gente le gusta trabajar en casa 1-2 días a la semana, ganando tiempo ininterrumpido sin tener que desplazarse. Estas 1-2 ‘dosis’ de trabajo en casa es óptima (una serie de estudios de RAND y otros apoyan esta conclusión). Más allá de esos días, la mayoría experimenta la privación de la interacción social’, explicó Denise M. Rousseau, profesora de comportamiento organizativo y política pública de la Universidad H.J.Heinz.

De hecho, el home office conlleva otras desventajas, que podrían dificultar esta actividad después de la pandemia.

‘Es difícil coordinar con otras personas, es difícil para los supervisores hacer un seguimiento de lo que la gente está haciendo, no hay una clara interrupción del trabajo. Suena genial decir ‘trabajo desde casa’, pero no tanto decir ‘tu vida en la oficina’’, dijo Peter Cappelli, George W. Taylor, profesor de director de administración del Centro de Recursos Humanos

La verdad es que hay un equilibrio entre los beneficios y las desventajas del teletrabajo. Y debemos recordar que el aumento de esta actividad fue causado por una emergencia de salud mundial.

‘Muchas empresas no permitían el trabajo desde casa antes de la pandemia. Sin embargo, la nueva realidad de una posible pandemia de varios años de duración ha llevado a replantearse la necesidad de contar con un número masivo de trabajadores en un solo espacio’, añadió Jaime Klein.

A pesar de que Twitter ha planteado la posibilidad de que algunos empleados trabajen desde casa de forma permanente, los expertos advierten que esta situación no puede darse en todos los puestos de trabajo y que, en la mayoría de los casos, no es deseable que una persona trabaje desde casa para siempre.

‘Hay 160 millones de personas en la fuerza laboral de los Estados Unidos, así que estoy seguro de que más trabajarán desde casa, pero no creo que muchos trabajos se cambien a nunca entrar en la oficina. Sabemos que es difícil manejar a las personas de manera completamente virtual, es difícil mantenerse al tanto de lo que sucede si nunca se entra, es difícil desarrollar relaciones, que es una de las principales cosas que obtenemos del trabajo, de ahí su importancia’, concluyó Cappelli.